富贵八字必有势文章
有一言而伤天地之和，行一事而损终身之福，切须检点。
曾国藩刚刚兼任刑部左侍郎，就遇到了一件麻烦事。一天，有一位同乡来他的府上拜访。这位同乡在某地任知府，平日里很少往来，此时突然来访，而且还带着一箱金子，曾国藩马上感觉到有什么事情要发生。
果然，话没有说几句，那位知府就讲出了他此行的目的。原来，知府的侄子自持生在官宦世家，平日里被宠坏了，总是做一些打架斗殴的勾当，如今他与别人为了争夺一个头牌歌姬，不小心失手杀了人。那死者的家属得知此事，将知府的侄子告到了官府，被知府压了下来。但是知府能够控制了一时，却瞒不了一世，为了在此事上有更大一步的胜算。想来想去，也只有曾国藩能够帮他这个忙，保住他侄子的性命了。
曾国藩听闻此事，就安慰知府说：“你先回去。既然是误杀，官府一定会给你侄子一个说法的，不会有事的。“知府见状，忙给曾国藩递上金子，说：“只要曾大人一句话，那我侄子的性命就能够保住了。”曾国藩无论如何也不肯收他的银子，可是知府哪里肯将送来的金子再拿回去？留下了箱子，自己迅速离开了。
曾国藩看知府这番举动，心里顿时犯了嘀咕：按说，如果是误杀，知府不应该这么紧张，况且也用不着送上这箱金子啊。这其中一定还有什么不可告人的秘密。想到此处，曾国藩赶紧派人去调查。
果真不出曾国藩所料。这个知府的侄子仗着有叔父撑腰，平日里横行乡里，鱼肉百姓，欺男霸女，无恶不作。老百姓都恨透了他。曾国藩知道后非常气愤，下令一定要严惩那个恶贼，还要弹劾知府。
从这件事情中，曾国藩想到了自己在家乡的兄弟侄子。如今自己身为堂部大官，自己的子弟难保不会像这位知府的侄子一般仗势欺人，做一些欺负乡里的事情。于是多次致信子弟们，告诫他们在待人处事方面，一定要有敬畏之心。
日中则昃，月满则亏。曾国藩非常明白盛极而衰的道理，在曾氏家族势力最兴盛的时候，曾国藩就多次告诫自己的子弟，“盛时常作衰时想，上场当念下场时”。子弟们出现仗势欺人，干涉地方公事的行为是曾国藩最忌讳看到的。
曾国藩的家乡湘乡有一座桥叫定胜桥，这座桥是嘉庆年间一位名叫王佐的人独自出资修建的。到咸丰年间，因为日久失修，这座桥出现坍塌。王佐的后人王友交继续出资，把桥重修一遍。两年之后，修桥告竣，接下来就是举行试桥庆典，也就是由一个人首先从新修好的桥上走过。曾家势大，所以有人提出让曾国藩的四弟曾国潢来试桥，结果大家议论纷纷，有人认为曾国潢出自将相之家，不一定会屈身前来，也有人认为这理所应当由出资的王友交来完成试桥。在这种情况下，王友交便决定自己试桥，结果试完之后曾国潢就赶到了。在得知王友交已经试桥之后，曾国潢非常恼怒，因此怀恨在心。
不久之后，太平军迫近湘乡，县令让县里的人组织团练，并推王友交为首。王友交因为重病在身，不能应命。曾国潢就乘机发泄宿怨，诬告王友交通匪。他命人用绳索将王友交捆在马尾上，然后策马狂奔，王友交被拖得血肉模糊，惨死在曾国潢的手下。
曾国潢报复王友交的事情传开后，乡民十分愤怒，大家集资推动王姓上京告状。曾国藩闻讯后大为震怒，当即寄了一根绳子和一把剃刀回家，让曾国潢自杀谢罪。因为亲友从中斡旋，王姓放弃了告状，这件事才得以平息。
同治年间，湖南的民间会党组织哥老会势力很大，特别是在曾国藩的老家湘乡，原来参加湘军的人很多，这些人退伍之后，无事可干，就纷纷参加哥老会。曾国潢在家乡里以剿杀哥老会为名，凡是地方上有他憎恶的人，他就捆到县府里，说是哥老会，要求杀掉。曾家势力很大，凡是他送去的人，县里不敢不从，有时曾国潢送去五六十人，也很难有几个可以生还的。当时的湘乡县令是个信佛，佛教讲究不杀生，每当曾国潢送人来的时候，不答应吧，害怕曾家的权势；答应吧，又要受良心的折磨。所以每当接受曾国潢送来的人，都要号啕大哭，有人问他为什么要哭，他回答说：“曾四爷又要借我的手杀人了。”曾国潢在家乡为人所恨，曾国藩都听说了，他多次警告曾国潢不要作恶，但收效甚微。后来曾国藩回家的时候，听说曾国潢还是这样，很生气，趁曾国潢睡午觉的时候，用锥子猛刺曾国潢的大腿，曾国潢大喊：“疼死我了！”曾国藩质问他：“我只用锥子刺了你一下，你就痛死了，你杀人家，人家痛不痛？”此后曾国潢果然大为收敛，在待人接物的态度上也好了很多。
曾国藩曾做出总结：一般情况下，官宦人家的孩子生活都是奢侈，然而父辈的繁荣一般最多只能延续两代。那些官宦家的少爷小姐们依仗父母的权势，为所欲为，不知道个人修身养性。可是，他们没有想到，他们的父亲只有几十年甚至几年的官可做，不可能这辈子做官下辈子还做官。假使有一天这些富家子弟失去权势依靠，他们手无缚鸡之力，不懂农耕，不会读书，如何生活？做生意的富贵之家，如果懂得勤勉过日子的，孩子们从小学会勤俭，也许荣华富贵能够延续三四代人；而农家子弟，勤劳节俭，生活朴素，福祉会延续后代五六辈子人。如果品德高尚，懂得孝义廉耻，为人忠厚诚信，那么子孙继承这种家风才能走得长远。
大家之败，大多是因为骄奢导致的，所以曾国藩提倡“有福不能享尽，有势不可使尽”。只有惜福，福才能长在。
交友忠告：“倚势欺人，势尽而为人欺；恃财侮人，财散而受人侮”，仗势欺人的人，等到他倚仗的势力消失了，他就会遭到报复；仗着财富侮辱他人的人，在他财富散尽之后就会遭受别人的侮辱。做任何事都要留下余地，因为万事万物都遵循盛极而衰的法则。
