明英宗八字
明仁宗在位短短一载就驾崩了，太子朱瞻基即位，史称明宣宗。
明宣宗在成祖、仁宗的基础上，进一步改革政治机构，实行休养生息的政策。明宣宗保留了明仁宗时期的政府结构，让许多杰出的官员继续效劳。
明宣宗在位时，知人善用，文官清廉，武将尽责，这使得当时政治清明，百姓安居乐业，经济得到空前的发展，出现了继文景之治、贞观之治、开元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。
可是好景不长，明宣宗在位仅十年，就因病去逝了。明英宗朱祁镇继位后，宠信太监，造成了宦官专权的局面。这也给明朝带来了一场灾难。
这场灾难还得从明英宗崇信的太监王振说起。
这个王振是山西蔚州人，读过几天书，后来做了太监，又恰巧在东宫服侍当时身为太子的朱祁镇。
宣德十年（1435年），明宣宗病逝。传位于年仅九岁的明英宗，王振任司礼太监。当时太皇太后张氏对王振也心存戒心，曾召集扬士奇、杨荣、杨溥等五位托孤大臣，当面训诫王振不许干预朝政。
但由于五大臣之间有矛盾，不能有效抑制王振的行动。等太皇太后张氏一死，王振彻底没了约束。他竟然把明太祖立的，铸有“内官不得干预政事”八字的铁牌藏起来，恃无忌惮的干预政事，甚至亲自任命兵部书。
笔者觉得，王振之所以为所欲为，跟五大臣各存私心，不能同心同德胁制他有关。再有明英宗即位时，尚且年幼，心智不成熟，极易被朝夕相处的王振所控制。
1449年（正统14年）农历正月，蒙古草原上的瓦刺部落首领也先，派两千人到北京进贡马匹，却谎报有三千人，以借此冒领赏金。面对也先的试探，王振下令扣减马价，把来人驱逐出京，这让也先非常忿怒。战争的危险越来越近了。
其实，笔者觉得即使王振不扣减马价，驱逐进贡马匹的人，战争也不可避免。因为也先早就有入侵的野心。这次进贡马匹被驱逐，只是也先找的借口而已。
同年农历八月，瓦刺大军果然向大同发起进攻。并打败大同守军，侵占了许多城堡。兵败的消息传到北京，明英宗召集群臣商议对策。宦官王振揣着显耀自己的私人目的，力谏皇帝亲帅大军出征，抗击瓦刺大军。但遭到了以兵部尚书邝埜等大臣的反对，认为仓促应战，准备不足，应从长计议。
但被王振蛊惑的明英宗，想起曾祖父永乐帝和父皇都亲征过，头脑一热便同意了王振的意见，匆匆征调五十万大军，北出居庸关，经怀来，向宣府、大同方向进军了。
其实此次明英宗亲征，笔者觉得王振只是诱因，主要是朱祁镇想向臣民显示一下自己的能力，向世人证明自己有像曾祖父永乐帝和父皇宣德帝一样的文治武功。
亲征大军在行军时，军中还没完全统一意见，导致将士缺少纪律性和战斗的意志。而此时天公又不作美，行军途中天天都是大风雨，又由于准备不足，还没到大同已经缺粮了。俗话说“三军未动，粮草先行。”此处出征准备不足，致使很多士兵饿死，搞得人心慌慌，还未开战，军队就乱了。
当明英宗率军好不容易到达大同，却传来了前锋西宁侯朱瑛、武进伯朱冕已经战败，全军覆没的消息。在诸多不利的形势下，明英宗在邝埜的请求下，准备回京。
本来大同总兵郭登建议，大军从紫荆关退入内地。因为紫荆关在大同正东，路途短比较安全。然而宦官王振却要将英宗带到家乡蔚州，好炫耀一下，顺便照料他在那里的田产。
明英宗又一次听从了王振的建议。笔者实在不明白，明英宗为何不听，大同总兵郭登的建议，毕竟在作战方面，总兵郭登才是专业的。
在大队人马走了四十里后，太监王振又担心到了蔚州，人马踏坏他的庄稼地，又命令转向东方前进。这样又耽误了退兵时间。在行军打仗时，时间可真是生命啊！生死存亡，往往就在一瞬间。
被王振的这番操作，极大延迟了撤军时间，这也为明英宗土木堡被伏，埋下了伏笔。
在撤退的途中，太监王振曾派三万军兵去阻击追兵，却不幸中了埋伏，全军覆没了。
明英宗君臣经过长途跋涉，好不容易来到土木堡。这时距怀来城还有二十里，如果继续行军，完全可以在天黑前赶到怀来城。
土木堡这个地方是不适合驻军的，这里既无城堡防御敌军，又无水源可用，是大军不能久留的地方。可是王振又做了个错误的决定，要在这等一千多辆装运粮草物资的辎重车。于是，明英宗君臣和士兵只能窝在这个小地方。
如此崇信宦官王振，让明英宗又失去了一次避险的机会，也预示着土木堡的悲剧已经不可避免了。
第二天，瓦刺骑兵赶了上来，把土木堡的明军围了起来，并切断了明军的水源。瓦刺首领也先假装与明英宗讲和，其实他是另有打算。而王振却信以为真，竟不作戒备，匆忙下令移营开拔。几十万明军拥挤在山间小路上，这给瓦刺大军送去了绝佳战机。
瓦刺大军从四面围攻，杀的明军丢盔弃甲，四散逃亡，有被杀死的、踩死的、掉下山涧摔死的，死伤大半，惨不忍睹。二十多万头骡马及无数衣甲器械辎重，都成了也先的战利品。
明英宗在禁军的保护下，左冲右突也无计于是，最终被瓦刺士兵俘虏，送到也先帐下。被也先留在身边，作为日后与明朝讨价的法码。
明英宗的被俘，让也先的野心更加膨胀，也让日后的明朝”夺门之变“，又叫南宫复辟不可避免。
土木堡兵败，太监王振有不可推卸的责任。由于他的专权，使明英宗被俘虏。而他也被明军护卫将军樊忠，用铁锤砸死。樊忠最终也壮烈牺牲。
太监王振虽然死了，但他的行为给大明王朝，带来了无法弥补的损失。
土木堡之战，后被称为“土木之变”。经此一役，明朝元气大伤，国力日渐衰退。
“土木之变”让明朝衰落了，在这一战中，让我们看到了宦官干政的危害，作为一个帝王偏听偏信，让外行领导内行，行事鲁莽，最终伤害的不是一个人，而是一个民族，一个国家。这也警醒后世的决策者，要引以为鉴。
